Πώς οι Καθημερινοί Περίπατοι με τον Σκύλο Σας Ενισχύουν την Ευεξία και την Ευτυχία Σας
Σύμφωνα με στατιστικά, μόνο στις ΗΠΑ υπάρχουν περίπου 65,1 εκατομμύρια κατοικίδιοι σκύλοι και άνθρωποι που δεν μπορούν να ζήσουν χωρίς τους συντρόφους τους. Πολλοί από αυτούς είναι ιδιοκτήτες σκύλων εδώ και χρόνια, αλλά μερικοί δεν είχαν την ευκαιρία να μεγαλώσουν με σκύλους στο σπίτι και είναι νέοι σε αυτόν τον κόσμο.
Ανθρώπους από κάθε γωνιά της χώρας, κάθε κοινωνικό περίγυρο και κάθε υπόβαθρο ενώνει ένα πράγμα: το περπάτημα με τον σκύλο σας είναι από τα καλύτερα πράγματα στον κόσμο. Κάποιοι το γνωρίζουν εδώ και καιρό και απολαμβάνουν την καθημερινή βόλτα, ενώ άλλοι το ανακάλυψαν πρόσφατα, μετά από μια παγκόσμια κρίση που μας κράτησε κλεισμένους στο σπίτι.
Η Επίδραση της Πανδημίας
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, που μας άφησε περιορισμένους στα σπίτια και στις γειτονιές μας, αρχίσαμε να περνάμε όσο περισσότερο χρόνο μπορούσαμε έξω. Οι άνθρωποι συνειδητοποίησαν ξαφνικά ότι περνούσαν υπερβολικό χρόνο στη δουλειά, μπροστά από οθόνες υπολογιστών και τηλεοράσεων. Καταλάβαμε κάτι που οι ιδιοκτήτες σκύλων γνώριζαν εδώ και καιρό: το περπάτημα στη φύση με τον σκύλο σας σας κάνει να νιώθετε υπέροχα.
Σήμερα, σε έναν μετα-πανδημικό κόσμο, οι άνθρωποι επέστρεψαν στην κανονικότητα, και ο χρόνος που περνούσαν με τη φύση είναι μια μακρινή ανάμνηση. Επιστρέψαμε στη μονότονη ρουτίνα της εργασίας και ξεχάσαμε τα οφέλη της φύσης για τη συνολική μας ευεξία.
Δεν πρέπει να ξεχνάμε να φροντίζουμε τη σωματική και ψυχική μας υγεία, καθώς και του σκύλου μας. Ας δούμε, λοιπόν, γιατί οι βόλτες με τον σκύλο είναι τόσο υπέροχες και πώς μπορούν να μας ωφελήσουν με εκπληκτικούς τρόπους.
Λειτουργικοί έναντι Ψυχαγωγικών Περιπάτων
Υπάρχουν δύο τύποι βόλτας με τον σκύλο. Και οι δύο είναι καλύτεροι από το τίποτα, αλλά ο ένας είναι πιο αποτελεσματικός από τον άλλον.
Λειτουργικοί Περίπατοι
Οι λειτουργικοί περίπατοι κάνουν ακριβώς αυτό που υποδηλώνει το όνομα τους: εξυπηρετούν έναν σκοπό, επιτελούν μια υποχρέωση και διασφαλίζουν ότι ο σκύλος βγαίνει έξω για την ελάχιστη απαιτούμενη άσκηση. Αυτές οι βόλτες συνήθως είναι σύντομες, χωμένες σε ένα γεμάτο πρόγραμμα, χωρίς πολύ χρόνο για εσάς ή το κατοικίδιο να κάνετε κάτι συγκεκριμένο.
Μια γρήγορη βόλτα στο πάρκο, μια περιπλάνηση στον δρόμο ή μια συνηθισμένη διαδρομή, ώστε ο σκύλος να κάνει τις ανάγκες του και να καταφέρει να μην καταστρέψει κανένα παπούτσι όταν είστε στη δουλειά. Αν και οι λειτουργικοί περίπατοι είναι μερικές φορές απαραίτητοι, δεν πρέπει να γίνουν ο κανόνας για εσάς και τον σκύλο σας.
Ψυχαγωγικοί Περίπατοι
Αντίθετα, ο ψυχαγωγικός περίπατος είναι μακρύτερος και πιο εξερευνητικός, με τεράστια οφέλη για τον ιδιοκτήτη και τον σκύλο. Συνήθως γίνονται σε όμορφες τοποθεσίες, σε παραλίες ή σε μεγάλα πάρκα, και συχνά περιλαμβάνουν μετακίνηση μακριά από την τοπική περιοχή.
Ο ερεθισμός για τον σκύλο είναι εμφανής και τα οφέλη για εσάς αναμφισβήτητα. Αλλά τι ακριβώς συμβαίνει στο σώμα και το μυαλό μας όσο απολαμβάνουμε τη σχέση με τον σκύλο μας και τη φύση;
Η Ψυχική Υγεία και η Φύση
Οι έρευνες δείχνουν όλο και πιο ξεκάθαρα τη σχέση ανάμεσα στον χρόνο που περνάμε στη φύση και την ψυχική μας ευεξία. Όλοι έχουμε βιώσει εκείνη τη στιγμή που ακούμε τον άνεμο στα δέντρα, μυρίζουμε το χορτάρι και βλέπουμε τα χρώματα γύρω μας. Η επίδραση αυτών των εμπειριών στον εγκέφαλό μας είναι βαθιά σημαντική.
Έρευνες έχουν ανακαλύψει ότι ακόμα και 10 λεπτά στη φύση μπορούν να βελτιώσουν δραματικά την ψυχολογική μας κατάσταση και να μειώσουν το άγχος που συμβάλλει σε προβλήματα όπως η κατάθλιψη.
Η οικοθεραπεία χρησιμοποιείται πλέον παγκοσμίως και προσφέρει απίστευτα οφέλη, ακόμα και σε ανθρώπους χωρίς ψυχικές διαταραχές.
Η θεραπεία μέσω περιπέτειας και άγριας φύσης είναι επίσης ευρέως διαδεδομένη. «Όπως δείχνουν μελέτες, ο χρόνος στη φύση βελτιώνει καταστάσεις όπως η κατάθλιψη και η άγχος. Επιπλέον, η συμμετοχή σε περιπετειώδεις δραστηριότητες μπορεί να έχει θετική επίδραση στην ψυχική υγεία».
Όταν συνδυάζετε αυτά τα οφέλη με τη σχέση που έχετε με τον σκύλο σας, τα πλεονεκτήματα γίνονται ακόμα πιο εμφανή. Η κίνητρα που σας δίνει ένα κατοικίδιο για να βγείτε έξω και να είστε δραστήριοι είναι προφανής. Η κούραση και η νωθρότητα είναι σοβαρά συμπτώματα κατάθλιψης, αλλά μπορούν να καταπολεμηθούν με απλή δραστηριότητα.
Επιπλέον, θα μπείτε σε μια κοινότητα: οι ιδιοκτήτες σκύλων συχνά σταματούν για να συζητήσουν μεταξύ τους. Μπορεί ακόμα να κάνετε νέους φίλους και να οργανώσετε «ραντεβού για βόλτες» με τους σκύλους σας.
Αποδράστε από τις Οθόνες
Ο μέσος άνθρωπος περνάει πάνω από 7 ώρες την ημέρα μπροστά από οθόνες — ένας τρομακτικός αριθμός, αν σκεφτείτε ότι είμαστε ξύπνιοι μόνο για περίπου 14 ώρες! Γι’ αυτό, το να αφήσετε το τηλέφωνο, να απομακρυνθείτε από τον υπολογιστή ή να σβήσετε την τηλεόραση είναι πιο σημαντικό από ποτέ.
Το να βγάζετε τον σκύλο σας και να ασκείτε την ενσυνειδητότητα (mindfulness) είναι ένας εξαιρετικός τρόπος να ξαναβρείτε τον εαυτό σας και να χαλαρώσετε μετά τη δουλειά. Η ενσυνειδητότητα είναι η πρακτική του να είστε παρόντες στη στιγμή, να παρατηρείτε το περιβάλλον σας και να απορροφάτε όσα συμβαίνουν.
Μπορεί να ακούγεται απλό, αλλά στον σημερινό κόσμο είναι δύσκολο να το πετύχετε. Πολλοί άνθρωποι δυσκολεύονται να βρουν πραγματική ηρεμία. Αφήστε το τηλέφωνο σας στο σπίτι, βγείτε έξω και αφιερώστε λίγο χρόνο να παρατηρήσετε τη φύση γύρω σας. Μπορεί να εκπλαγείτε από τα αποτελέσματα!
Βελτιώστε τη Σωματική Σας Κατάσταση
Αυτό το όφελος είναι ίσως το πιο προφανές, αλλά αξίζει να τονιστεί. Κάθε είδους σωματική δραστηριότητα είναι καλή, και ένας περίπατος μιας ώρας την ημέρα θα έχει τεράστια θετική επίδραση στη ζωή σας. Θα δυναμώσετε το σώμα σας, θα βελτιώσετε τις καρδιοαγγειακές σας ικανότητες και θα νιώθετε καλύτερα.
Ο σκύλος σας μπορεί να γίνει ο «προπονητής» σας, παρακινώντας σας να βγείτε έξω με κάθε καιρό. Ως άθλημα χαμηλής έντασης, το περπάτημα είναι από τα καλύτερα. Μπορείτε να περπατάτε σε επίπεδα μονοπάτια, να εξερευνήσετε πάρκα ή λόφους, να ακολουθήσετε ποτάμια ή να ανακαλύψετε καταρράκτες. Υπάρχουν άπειρα πράγματα να δείτε — απλώς μην ξεχάσετε νερό για εσάς και τον σκύλο!
Βελτιώστε τον Ύπνο Σας
Η αϋπνία είναι ένα συχνό σύμπτωμα ψυχικών διαταραχών, και ένας από τους καλύτερους τρόπους να την αντιμετωπίσετε είναι η σωματική δραστηριότητα. Ίσως έχετε παρατηρήσει ότι μετά από μια μεγάλη βόλτα, ο σκύλος σας κοιμάται βαθιά — αυτός είναι ο τρόπος του να ανακάμψει, και λειτουργεί παρόμοια και για εμάς.
Η σωματική κούραση μπορεί να βοηθήσει σε έναν αναπαυτικό ύπνο. Αν, λοιπόν, δεν κοιμάστε τις 8 ώρες, βγείτε για μια εντατική βόλτα με τον σκύλο σας. Δεν θα κοιμηθείτε αμέσως, αλλά θα δουλέψουν οι μύες σας και το μυαλό σας θα ηρεμήσει.
Συμπέρασμα
Οι βόλτες με τον σκύλο σας δεν είναι απλώς υποχρέωση — είναι μια επένδυση στην υγεία και την ευτυχία και των δύο σας. Είτε είστε νέος ιδιοκτήτης είτε έμπειρος, αφιερώστε χρόνο σε ψυχαγωγικούς περιπάτους και απολαύστε τα οφέλη της φύσης, της κοινότητας και της ηρεμίας που προσφέρουν. ????